인생참고서

인간 관계만큼 어려운 일도 없다. 오죽하면 세상에서 가장 힘든 일이 인간 관계라는 말이 나왔을까. 물론 모든 사람과 좋은 관계를 유지해야 한다는 법은 없다. 각자 추구하는 인생관이 다르고 생활 방식이 다르기 때문이다. 다만 사회생활을 하다 보면 어쩔 수 없이 다양한 사람들과 교류해야만 한다. 따라서 최소한의 인맥 관리는 필요하다고 본다. 

그럼에도 불구하고 굳이 억지로 인연을 맺을 필요는 없다고 생각한다. 살다 보면 자연스럽게 가까워지는 사람이 생기기 마련이고 또 멀어지기도 하니까 말이다. 나 역시 한때는 대인기피증이 있어 혼자 지내는 걸 선호했다. 지금이야 나이 먹고 철이 들어서 그런지 예전보다는 나아졌지만 여전히 누군가와 함께 어울리는 게 불편하다. 내성적인 성격 탓인지 몰라도 여럿이 모이면 괜히 주눅 들고 눈치 보게 된다. 차라리 혼자 보내는 시간이 마음 편하다. 가끔 외롭긴 해도 크게 신경 쓰지 않는다. 어차피 인생은 혼자 왔다가 혼자 가는 거니까.

직장 생활을 하다 보면 다양한 유형의 사람들을 만나게 된다. 물론 좋은 사람들도 많지만 간혹 무례한 사람들 때문에 상처받을 때가 있다. 가령 자기 자랑을 늘어놓거나 남의 험담을 일삼는 부류가 그렇다. 이럴 땐 정말이지 화가 머리끝까지 치솟는다. 대체 뭐가 그리 잘났길래 저렇게 잘난 척을 할까 싶어서 말이다. 그리고 또 하나 꼴불견은 상대를 무시하는 듯한 태도다. 

일례로 내가 무슨 말만 하면 사사건건 트집을 잡는 상사가 있었다. 심지어 나더러 성격이 급하다며 핀잔을 주기도 했다. 아니, 그럼 당신은 얼마나 침착하길래? 어디 한번 두고 보자며 벼르고 있었는데 아니나 다를까 며칠 뒤 똑같은 실수를 반복하더라. 순간 욱하는 마음에 한마디 쏘아붙였더니 그제야 꼬리를 내렸다. 

솔직히 말하자면 통쾌하기도 하고 한편으론 씁쓸하기도 했다. 아무튼 그날 이후로 난 절대 저런 식으로 말하지 말아야겠다고 다짐했다. 돌이켜보면 나도 누군가에게 무심코 상처 주는 말을 했을지도 모른다. 그렇기에 늘 조심해야겠다고 반성했다.

살다 보면 다양한 유형의 사람들을 만나게 된다. 좋은 인연이든 나쁜 인연이든 모두 소중한 경험이자 자산이 된다. 다만 굳이 만나지 않아도 될 사람과는 거리를 두는 편이 좋다. 괜히 엮였다가 상처받을 수도 있기 때문이다. 따라서 다음 세 가지 유형의 사람만큼은 반드시 멀리해야 한다. 

첫째, 매사 부정적인 사람이다. 주변 환경 탓인지 아니면 타고난 성격 탓인지 모르겠지만 늘 불평불만이 많고 남탓만 하는 사람들이 있다. 물론 긍정적인 사고방식만큼 좋은 것도 없지만 모든 일을 삐딱하게 바라보는 태도는 결코 바람직하지 않다. 

둘째, 지나치게 계산적인 사람이다. 세상엔 공짜가 없다. 누군가 나에게 호의를 베풀면 그만한 대가를 치러야 하고 반대로 내가 베푼다면 언젠가 돌려받게 마련이다. 그럼에도 불구하고 자기 잇속만 챙기려는 사람들이 있다. 

셋째, 거짓말쟁이 또는 허풍쟁이이다. 입만 열면 거짓말로 일관하거나 과장되게 포장하는 사람들이 있다. 심지어 있지도 않은 일을 지어내기도 한다. 설령 선의의 거짓말일지라도 정도껏 해야지 도가 지나치면 신뢰를 잃게 된다.

주변을 둘러보면 유독 착하고 배려심 깊은 사람들이 있다. 물론 타고난 성품 탓도 있겠지만 후천적인 영향도 무시할 수 없다. 나 역시 마찬가지다. 어릴 적부터 부모님께 늘 착하게 살아야 한다고 교육받았고 지금까지도 실천하려고 노력하고 있다. 덕분에 어딜 가나 좋은 사람이라는 칭찬을 듣곤 한다. 내가 생각하는 착한 사람들의 특징은 이렇다. 첫째, 남의 입장에서 생각하려 애쓴다. 둘째, 상대방의 기분을 헤아리고 공감 능력이 뛰어나다. 셋째, 매사에 긍정적이고 밝은 에너지를 발산한다. 넷째, 타인을 존중하고 예의 바르게 행동한다. 다섯째, 거짓말을 하지 않으며 신뢰를 중시한다. 여섯째, 책임감이 강하고 성실하다. 일곱째, 약속을 잘 지키며 솔선수범한다. 여덟째, 자기 관리에 철저하다. 마지막으로 상대를 진심으로 대한다.

살다 보면 예상치 못한 일을 겪게 된다. 이때 당황하지 않고 의연하게 대처하는 사람이 있는가 하면 반대로 안절부절못하며 어쩔 줄 몰라 하는 사람도 있다. 전자는 후자에 비해 침착하고 여유로워 보인다. 도대체 무슨 차이가 있길래 이렇게 상반된 반응을 보이는 걸까? 심리학자이자 작가인 토니 로빈스는 저서 <흔들리지 않는 돈의 법칙>에서 다음과 같이 설명한다. 

우선 마음속에 확고한 목표가 있으면 외부 환경에 쉽게 흔들리지 않는다. 설령 어려움이 닥쳐도 금방 회복될뿐더러 주변 상황 변화에 크게 영향받지 않는다. 따라서 감정 기복이 심하지 않고 항상 평정심을 유지할 수 있다. 또 하나 주목해야 할 점은 자기 확신이 강하다는 것이다. 보통 긍정적인 사고방식을 지닌 사람일수록 매사에 적극적이고 진취적이다. 그리고 남들로부터 인정받고 싶어 하기 때문에 늘 최선을 다한다. 물론 모든 일이 계획대로 흘러가지 않을 수도 있다. 그럼에도 불구하고 좌절하지 않고 끊임없이 도전한다는 공통점이 있다. 마지막으로 포기하지 않으면 언젠가 기회가 찾아온다는 믿음을 갖고 있다. 그렇기 때문에 위기상황임에도 불구하고 결코 희망의 끈을 놓지 않는다.

누군가를 좋아하게 되면 자연스럽게 행동 변화가 생긴다. 사소한 일에도 신경 쓰이고 괜스레 기분이 좋아진다. 또 자꾸만 눈길이 가고 대화를 나누고 싶어진다. 그리고 상대의 모든 것이 궁금해지고 심지어 단점까지도 사랑스러워 보이기 마련이다. 이렇게 이성에게 호감을 느낄 때 나타나는 다양한 증상들을 심리학에서는 '호감 신호'라고 부른다. 그럼 지금부터 본격적으로 알아볼까? 

첫째, 자꾸 쳐다본다. 눈 맞춤 횟수가 잦아지는 것은 물론이고 무의식적으로 시선이 향한다. 

둘째, 목소리 톤이 높아진다. 원래 내성적이거나 조용한 성격인데도 불구하고 유독 당신에게만 친절하다면 십중팔구 호감 표시일 확률이 높다. 

셋째, 스킨십이 많아진다. 팔짱을 끼거나 어깨동무를 하거나 허리를 감싸기도 한다. 

넷째, 연락 빈도가 늘어난다. 카톡이나 문자 메시지 답장 속도가 빨라지고 전화 통화량이 늘어나는 것도 마찬가지다. 

다섯째, 질투심을 유발한다. 일부러 다른 이성 친구랑 친하게 지내면서 은근히 나를 의식하도록 만든다. 

여섯째, 잘 웃는다. 별것 아닌 농담에도 크게 웃고 리액션이 풍부해진다. 

일곱째, 질문이 많아진다. 시시콜콜한 신변잡기부터 개인적인 고민까지 이것저것 물어본다. 

여덟째, 장난을 친다. 짓궂은 장난을 치거나 짖궂은 별명을 부르며 놀린다. 

마지막으로 공통점을 찾는다. 취향이나 식성, 정치관, 종교관 등 서로 공감할 수 있는 주제를 찾으려고 애쓴다.

어떤가? 혹시라도 현재 짝사랑 중인가? 그렇다면 위 항목을 참고하여 적극적으로 어필해보길 바란다. 분명 좋은 결과가 있을 테니 말이다.

살다 보면 별의별 사람들을 다 만나게 된다. 내 마음 같지 않은 사람들 투성이고 때로는 상식 밖의 행동을 일삼는 사람들도 있다. 물론 나도 누군가에게는 진상 짓을 했을지도 모른다. 다만 적어도 남한테 피해 주는 일은 하지 않으려고 노력했고 최대한 예의 바르게 행동하려 애썼다. 그럼에도 불구하고 여전히 이해되지 않는 부류의 사람들이 있다. 자기 기분 나쁘다고 툭하면 화내고 막말하는 사람들인데 정말이지 답이 없다. 

그나마 다행인 건 이제는 웬만큼 단련이 돼서 웬만한 상황에서는 크게 동요하지 않는다는 점이다. 예전 같았으면 발끈해서 같이 싸웠을 텐데 지금은 그냥 그러려니 하고 넘어간다. 어차피 상대해봤자 감정 낭비라는 걸 잘 알기 때문이다. 대신 뒤끝 없이 깔끔하게 관계를 정리한다. 그리고 웬만하면 마주치지 않도록 신경 쓴다. 솔직히 말해서 인간관계 자체에 회의감이 들기도 한다. 이럴 땐 혼자 여행을 떠나거나 책을 읽으며 마음을 다스리곤 한다. 이렇게라도 풀지 않으면 화병 나서 죽을지도 모르니까 말이다.

우리는 흔히 "인생은 선택의 연속이다" 라는 말을 자주 하곤 한다. 인생이라는 큰 틀 안에서 매 순간순간마다 크고 작은 선택지를 마주하며 살아가게 되는데 그때마다 내가 원하는 방향대로 올바른 선택을 하는 것이 중요하다. 하지만 살다 보면 마음처럼 되지 않는 경우도 많다. 이러한 상황 속에서 어떻게 하면 현명하게 대처할 수 있는지 알아보자.

살다 보면 선택의 기로에 놓이는 순간이 온다. 이럴 때면 늘 고민된다. 둘 다 하고 싶은데 시간은 한정되어 있으니 어쩔 수 없이 포기해야 하는 상황이 생기기 때문이다. 물론 욕심 같아서는 모두 해내고 싶지만 현실적으로 불가능하다는 걸 잘 안다. 따라서 현명한 선택을 하기 위해서는 반드시 기준이 필요하다. 만약 지금 당장 돈 버는 일보다는 자기계발이 더 중요하다고 생각한다면 과감히 그쪽에 무게 중심을 두는 게 좋다. 반대로 현재 직장 생활이 만족스럽지 않다면 이직 준비를 하거나 관련 자격증 취득 공부를 하는 편이 낫다. 이렇게 되면 나중에 후회할 일이 생기지 않을뿐더러 인생 전체를 놓고 봤을 때 좀 더 나은 방향으로 나아갈 수 있다. 그러므로 이제부터라도 눈앞에 놓인 기회를 놓치지 말고 적극 활용하길 바란다.